Na semana passada, pouco antes de os EUA iniciarem a pausa para o feriado de 4 de julho, a Comissão Reguladora Nuclear (NRC) propôs uma nova regra isso mudaria a forma como regulamentava a exposição à radiação. A administração Trump tem pressionado para reiniciar a construção de centrais nucleares nos EUA, e muitos defensores pró-nucleares queixam-se das regulamentações existentes nos EUA, retratando-as como a principal barreira ao florescimento da indústria. Portanto, parecia provável que grandes revisões estivessem por vir.
Em vez disso, as novas regras propostas pelo NRC endossam a ciência por detrás das suas regras actuais e sugerem que quaisquer problemas residem em grande parte na imprecisão da terminologia que tem utilizado. Então, em vez disso, está endossando padrões que visam realizar a mesma coisa, mas evitando usar parte da linguagem em que se baseava. Provavelmente, a indicação mais clara da mudança evolutiva em jogo é o facto de o NRC estimar que as mudanças nas regras pouparão à indústria – não apenas energia, mas também aplicações médicas e de investigação – apenas cerca de 9,5 milhões de dólares por ano.
LNT e ALARA
Existem duas abreviaturas técnicas no centro das regulamentações nucleares dos EUA. O primeiro é LNT, que significa “linear sem limite”. Refere-se à questão de saber se existe algum nível de radiação tão baixo que não produza mais efeitos biológicos prejudiciais – o “limiar” no LNT. O “não-limiar” implica que não, e isso está de acordo com a biologia, que demonstrou que mesmo partículas únicas ou fotões de radiação podem danificar o ADN e que os mecanismos que as células têm para reparar esses danos são inerentemente propensos a erros. O “linear” no LNT descreve simplesmente como o impacto da radiação varia diretamente com a dose.
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