Os arqueólogos usaram uma combinação de tomografias computadorizadas avançadas e reconstrução digital 3D para identificar uma das vítimas de Pompéia que morreu em 79 dC durante a erupção do Monte Vesúvio como provavelmente tendo sido um médico romano, de acordo com um anúncio pelo Parque Arqueológico de Pompéia.
Como relatado anteriormente, a erupção do Monte Vesúvio liberou energia térmica aproximadamente equivalente a 100.000 vezes a das bombas atômicas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki no final da Segunda Guerra Mundial, expelindo rocha derretida, pedra-pomes e cinzas quentes sobre as cidades de Pompéia e Herculano em particular. A grande maioria das pessoas em Pompeia e Herculano – as cidades mais atingidas – morreram asfixiadas, sufocadas pelas espessas nuvens de gases nocivos e cinzas. Mas pelo menos algumas das vítimas do Vesúvio provavelmente morreram instantaneamente devido ao calor intenso dos fluxos piroclásticos em movimento rápido, com temperaturas suficientemente altas para ferver cérebros e explodir crânios.
No século XIX, um arqueólogo chamado Giuseppe Fiorelli descobriu como fazer moldes desses corpos congelados, despejando gesso líquido nos vazios onde antes estavam os tecidos moles. Cerca de 1.000 corpos foram descobertos nas ruínas e 104 moldes de gesso foram preservados. Os esforços de restauração de 86 desses moldes começaram há cerca de 10 anos, durante os quais os pesquisadores realizaram tomografias computadorizadas e raios-X para determinar se esqueletos completos estavam presentes.
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