Uma das três maiores corridas do automobilismo acontece neste fim de semana na França. São as 24 Horas de Le Mans anuais, uma corrida de resistência que, juntamente com as 500 milhas de Indianápolis e o Grande Prémio do Mónaco, constituem a ‘tríplice coroa’, uma conquista não oficial que apenas o falecido Graham Hill pode afirmar ter vencido. Este ano, 62 carros diferentes arrancam, correndo numa mistura de pista de corrida permanente, mas também de estradas públicas que, durante o resto do ano, são a forma como os habitantes locais chegam ao supermercado ou aos McDos locais.
Não é a corrida mais antiga do mundo, mas está lá em cima: foi realizada pela primeira vez em 1923 e este ano será a 94ª corrida. Começou como uma forma de dar à indústria automóvel um teste exaustivo às suas novas máquinas e manteve-se como a área do desporto motorizado com maior relevância nas estradas. Os freios a disco passaram do setor aeroespacial para os carros de estrada em Le Mans, e freios melhores continuam a ser testados lá hoje, mas também foi onde empresas como Porsche, Audi e Toyota provaram novas tecnologias híbridas, sistemas de freio por fio, motores de injeção direta e faróis avançados, para citar apenas alguns.
Este ano, os 62 carros estão divididos em três classes diferentes, cada uma tripulada por três pilotos que se revezam no volante. Alguns dos pilotos são profissionais – entre os melhores do mundo. Mas muitos são amadores; no passado, muitos dentistas, por incrível que pareça. Mas com o custo das corridas hoje em dia, são os irmãos da tecnologia. O criador do Ruby on Rails, o cofundador do GitHub e o cofundador do Crowdstrike estão todos competindo na classe LMP2. E Gabe Newell, da Valve, é dono da equipe Aston Martin que está competindo tanto no Hypercar – com o Valkyrie de aparência e som ultrajante – quanto no LMGT3, onde seu filho Gray será um dos pilotos.
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