A Fórmula 1 correu no Red Bull Ring, na Áustria, no fim de semana passado, enquanto a região sufocava sob uma cúpula de calor. Foi um fim de semana de expectativas não atendidas: depois de um desempenho tão forte em Barcelona, os especialistas estavam prontos para declarar Lewis Hamilton, da Ferrari, um candidato ao título. Os carros vermelhos às vezes se sentiam lisonjeados em enganar, mas o verdadeiro desafio ao domínio contínuo da Mercedes veio do ressurgimento da Red Bull e de Max Verstappen, que nos lembraram por que tantas arquibancadas lotadas estavam todas vestidas de laranja.
O Östereichring original foi uma coisa espetacularcom declives acentuados, longas retas e curvas de alta velocidade, rodeadas por vistas das montanhas da Estíria. Mas os projetistas das pistas de corrida no final da década de 1960 prestaram pouca atenção aos recursos de segurança, e as curvas eram em sua maioria revestidas com cercas Armco. O esporte parou de correr lá após o Grande Prêmio de 1987, por considerá-lo muito perigoso para as velocidades que os carros de F1 eram capazes de atingir na época. Foi reconstruído em meados dos anos 90, perdendo cerca de 1,6 km de comprimento e muito de seu caráter original no processo, mas ganhando coisas como armadilhas de cascalho e áreas de escoamento nas esquinas, tornando o local muito mais seguro.
O Red Bull Ring parece dramático, mas clique no link do YouTube no segundo parágrafo (ou aqui) para ver imagens da pista antiga de 1987 no carro. Crédito: Robert Szaniszlo/NurPhoto via Getty Images
A F1 retornou ao recém-batizado A1-Ring de 1997 a 2003, depois partiu para novas pastagens. O cofundador da Red Bull, Dietrich Mateschitz, comprou-a no ano seguinte – no mesmo ano em que comprou a equipe Jaguar F1 da Ford e a renomeou como Red Bull Racing. Mateschitz e Red Bull renovaram a pista, elevando as instalações aos padrões da F1 do século 21, e o esporte retornou em 2014. Não é a volta mais curta do calendário em termos de distância – essa honra vai para Mônaco – mas tem os tempos de volta mais curtos: Valtteri Bottas marcou 1:02.939 na qualificação para o Grande Prêmio da Áustria de 2020.
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