As pessoas muitas vezes falam metaforicamente dos batimentos cardíacos ou da pulsação de uma cidade, mas de acordo com os autores de um novo artigo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, as cidades têm de facto um “pulso urbano” – uma indicação da “actividade metabólica” urbana que pode ser medida para descobrir padrões reveladores. E esses padrões poderiam ajudar a informar futuras políticas públicas em torno do planeamento urbano.
A definição precisa de urbanização mudou ao longo dos séculos. Zhe Zhu, da Universidade de Connecticut, e seus colegas autores adotaram uma versão ampla para seu estudo. Apresenta “processos fundamentais de mudança simultânea em pelo menos seis dimensões, incluindo demografia, economia, infra-estruturas, ambiente, governação e cultura”, escreveram. “Juntos, eles dão origem a resultados mensuráveis do processo, como o crescimento populacional, a expansão das terras urbanas, o crescimento do PIB e a inovação.” As métricas escolhidas refletem esta visão dinâmica: as cidades não são redes estáticas, mas “ecossistemas vivos e adaptativos”.
“Durante décadas, estávamos apenas capturando o resultado da urbanização – uma casa que foi construída ou uma expansão de estrada”, disse Zhu. “Mas não se vê realmente a dinâmica dentro de uma área urbana. Esta será uma ferramenta muito impactante, influenciando não apenas as decisões políticas de cima para baixo dos governos, mas também as decisões de baixo para cima das pessoas comuns que navegam nas suas cidades.” Um dia poderemos ser capazes de verificar o “pulso urbano” de um bairro enquanto procuramos uma casa, por exemplo, ou enquanto exploramos possíveis locais para um novo negócio.
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