Ötzi, o Homem do Gelo, a múmia mais famosa da Europa, está repleta de micróbios, alguns mortos há muito tempo, alguns ainda sobrevivendo depois de milhares de anos, e alguns muito modernos.
Depois de morrer nos Alpes Ötztal, o homem da Idade do Cobre agora conhecido como Ötzi ficou sozinho e esquecido durante 5.300 anos, até que um grupo de caminhantes tropeçou nos seus restos liofilizados em 1991. Desde então, ele recebeu muita atenção dos cientistas, que sequenciaram o seu ADN, debruçaram-se sobre a sua última refeição e os restos dos seus micróbios intestinais, e examinaram as suas roupas e as suas ferramentas partidas. Hoje, Ötzi encontra-se num local de descanso de alta tecnologia no Museu de Arqueologia do Tirol do Sul, em Itália, onde, ao que parece, o seu corpo ainda alberga um punhado de espécies de leveduras adaptadas ao frio que provavelmente estiveram com ele desde logo após a sua morte.
Lembranças um pouco mórbidas dos Alpes
O microbiologista Mohamed S. Sarhan (do Instituto de Estudos de Múmias do centro privado de pesquisa Eurac) e seus colegas recentemente coletaram amostras de material do estômago de Ötzi e da água derretida de dentro de seu corpo, esfregaram sua pele e até mesmo coletaram amostras de micróbios transportados pelo ar de sua sala de armazenamento congelada e do laboratório fora dela. Eles também coletaram amostras de um bloco de solo alpino congelado retirado próximo ao corpo de Ötzi em 1991.
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