O Planeta Terra tem ótimas qualidades a seu favor. (As críticas negativas giram principalmente em torno da equipe e da clientela.) No topo da lista de pontos positivos está uma atmosfera ricamente oxigenada. Mas isso é algo que evoluiu e se desenvolveu ao longo de alguns bilhões de anos, resultando apenas em um mundo propício à vida animal como a nossa.
Os cientistas têm muitas ideias sobre o que poderia ter causado o aumento do oxigênio, e parece que algumas delas provavelmente estão corretas. Nenhuma coisa isoladamente parece explicar isso. A vida faz parte da história, com a vida fotossintética bombeando oxigênio. A química da Terra sólida também teve um papel a desempenhar, tanto através do apoio à vida fotossintética como através de reações que podem transportar oxigénio entre a atmosfera e as rochas nas profundezas da Terra.
Um novo estudo liderado por Wei Shi, da Universidade de Tecnologia de Chengdu, sugere que as evidências de mudanças na subducção das placas tectónicas – o processo pelo qual desaparecem no interior da Terra – estão alinhadas com o momento dos saltos nos níveis de oxigénio.
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