Embora fabricemos baterias com base em muitos produtos químicos diferentes, nada se aproximou da escala massiva em que podemos produzir baterias de lítio. Essa escala torna difícil competir com a economia das baterias de íons de lítio. Mesmo que desenvolvamos uma tecnologia de bateria superior, não está claro se conseguiremos reduzir os custos de produção com rapidez suficiente para competir com a eficiência da cadeia de fornecimento e produção de lítio.
A única coisa que poderia mudar a dinâmica é uma crise de oferta. Embora o lítio seja extremamente difundido, o lítio que pode ser extraído economicamente é uma questão diferente. É mais barato extraí-lo de salmouras, e as salmouras ricas em lítio estão amplamente limitadas à América do Sul. Obtemos algum lítio de outras fontes, mas é consideravelmente mais caro.
Na edição de hoje da revista Science, no entanto, uma equipa de investigação identificou um meio energeticamente eficiente de extrair lítio das rochas. O processo que desenvolveram utiliza muito menos energia do que os existentes, regenera todos os produtos químicos iniciais e produz subprodutos que também poderiam ser vendidos.
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