O Telescópio Espacial James Webb (JWST) foi concebido para nos dar a capacidade de observar um dos primeiros períodos da evolução do Universo, uma época em que algumas das primeiras estrelas emitiam luz suficiente para ionizar o hidrogénio que representava quase toda a matéria normal presente na altura. Havia muitas ideias sobre o que poderíamos ver, mas o Universo está cheio de surpresas.
Uma das primeiras surpresas foi a existência do que ganhou o apelido de “pequenos pontos vermelhos”, que é exatamente o que seu nome sugere. Após alguns argumentos iniciais, ficou claro que estas eram versões iniciais dos buracos negros supermassivos que atualmente se encontram no centro de quase todas as galáxias. Agora, as lentes gravitacionais permitiram aos astrônomos confirmar que um pequeno ponto vermelho é pouco mais do que um buraco negro supermassivo, sem muita semelhança com uma galáxia ao seu redor.
Aumentando um pequeno ponto vermelho
O pequeno ponto vermelho em questão é chamado Abell 2744-QSO1, e as lentes gravitacionais o ampliaram e fizeram com que aparecesse três vezes na vizinhança do aglomerado de galáxias que fez a lente. Com base nos detalhes do seu espectro, estamos a observar o objeto tal como apareceu apenas 700 milhões de anos após o Big Bang.
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