Aos 49 anos, a esclerose múltipla de Jan Janisch-Hanzlik estava destruindo a sua liberdade de viver a vida que desejava. Ela desistiu de seu trabalho ativo de enfermagem para ocupar um cargo administrativo. As quedas frequentes faziam com que ela tivesse medo de carregar os netos. Ela teve que se mudar para uma casa maior para dar lugar à cadeira de rodas que temia precisar em tempo integral.
Mesmo a melhor medicação disponível não estava melhorando os sintomas de Janisch-Hanzlik, e ela temia que eles só piorassem. Então, quando ela soube de um teste de terapia com células T CAR no Centro Médico da Universidade de Nebraska, em Omaha, perto da cidade de Blair, onde mora, ela telefonou para a clínica a cada dois meses, até que estivessem prontos para inscrevê-la como a primeira paciente.
Originalmente projetado para combater e eliminar o câncer, reprogramando as células imunológicas do pacienteCAR T agora está sendo oferecido aos pacientes em centenas de ensaios clínicos para doenças autoimunes como esclerose múltipla, lúpus, doença de Graves, vasculite e muitas outras. A esperança é que o CAR T possa duplicar o sucesso que demonstrou numa série de cancros do sangue, caçando e eliminando células que se atacam em doenças auto-imunes. Isto essencialmente redefiniria as defesas do corpo para um estado semelhante ao que existia antes da doença se instalar.
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