A Lei das Espécies Ameaçadas dos EUA obriga o governo a identificar espécies em risco de extinção e a elaborar planos para restaurar as populações e os habitats dos quais dependem. Teve alguns sucessos espetaculares, como a restauração da águia-careca a grande parte de sua área de distribuição original. Mas mais de 2.300 populações de plantas e animais permanecem na lista, exigindo intervenção governamental contínua.
Na quinta-feira, foi anunciado que todas essas espécies teriam seus genomas sequenciados e amostras de tecidos preservadas para auxiliar futuros esforços de conservação. O trabalho será feito por uma parceria entre duas partes inesperadas. Um deles é o governo dos EUA, que geralmente tem tentado minar a Lei das Espécies Ameaçadas como parte de seus esforços anti-regulatórios. A ela se junta a Colossal Biosciences, uma empresa de biotecnologia que tem uma opinião controversa sobre o que realmente constitui uma espécie.
A Colossal sempre disse que tinha um foco na conservação, mas os seus esforços que ganharam as manchetes foram direcionados para a restauração de espécies que foram levadas à extinção. Pretende fazê-lo através do desenvolvimento de uma combinação de tecnologias de edição genética e de reprodução que espera poder licenciar de forma lucrativa. Mas o anúncio do lobo terrível, no qual apenas um pequeno punhado de alterações genéticas foram editadas nos lobos cinzentos, levantou algumas questões sobre a seriedade em relação a esses esforços.
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