Há três meses, durante um evento chamativo na sua sede em Washington, DC, a NASA anunciou que estava a mudar o foco dos seus planos lunares de uma estação espacial orbital para uma base lunar na superfície.
Como parte disso, as autoridades disseram que os trabalhos seriam interrompidos no Portal Lunar planejado para orbitar a Lua. Dos dois elementos que estavam mais avançados, a NASA também revelou que um deles – o Elemento de Potência e Propulsão – seria reaproveitado para servir como módulo central para uma demonstração de propulsão nuclear-elétrica no espaço profundo.
Menos foi dito sobre o destino do outro componente principal, o Posto Avançado de Habitação e Logística (HALO). Este é o grande módulo pressurizado, de 6,1 metros de comprimento, no qual os astronautas visitantes passariam a maior parte do tempo ao visitar o Portal Lunar. A NASA concedeu contratos no valor de US$ 1,1 bilhão à Northrop Grumman para projetar, construir e integrar o módulo habitacional com o Elemento de Potência e Propulsão.
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