A comunidade científica tem um plano para alcançar a energia de fusão. Envolve obter uma melhor compreensão de como controlar a fusão em um reator do tipo tokamak usando o sistema atualmente em construção Reator ITERe, em seguida, usar esse conhecimento para construir plantas estilo DEMO. Mas não se espera que o ITER veja plasmas quentes até meados da década de 2030, altura em que os painéis solares serão tão baratos que provavelmente todos os teremos gratuitamente nas nossas caixas de cereais.
Commonwealth Fusion é uma startup que basicamente pergunta “e se fizéssemos isso, mas agora?” Seu equivalente ITER, um tokamak chamado SPARC, está mais de 70% concluído e está planejado para entrar em operação no próximo ano. A empresa já possui site e clientes para o segmento de geração de energia, denominado ARC. Ambos os projetos baseiam-se na utilização de supercondutores de alta temperatura para gerar um campo magnético extremamente poderoso que permitirá à empresa construir um reator menor e, assim, realizar as tarefas mais rapidamente.
Anos de execução de plasmas através de tokamaks nos deram a confiança de que os princípios básicos desses planos são sólidos. Mas há muitos problemas potenciais nos detalhes (caso contrário, haveria pouca necessidade de reatores experimentais). Assim, os cientistas da Commonwealth, em colaboração com a comunidade académica, lançaram recentemente cinco artigos revistos por pares que detalham os seus planos para a ARC: o que os nossos melhores modelos nos dizem agora, e o que ainda precisamos de aprender com a SPARC para finalizar o projecto de uma central de produção de fusão.
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