A NASA divulgou um muito aguardado solicitação de contrato para uma espaçonave em órbita de Marte no final da semana passada, dando início ao que certamente será uma aquisição altamente contestada e potencialmente controversa.
Em causa estão 700 milhões de dólares, já apropriados pelo Congresso, para construir uma nave espacial, lançá-la a Marte e, uma vez lá, servir de veículo para retransmitir comunicações entre o planeta vermelho e a Terra. Mas os riscos podem ser ainda maiores do que isso, incluindo a possível ressurreição da recentemente cancelada missão Mars Sample Return.
Como parte da nova solicitação, a NASA afirma que conduzirá a aquisição “como uma competição plena e aberta”. Mas será que vai? Essa é a pergunta que diversas pessoas envolvidas neste processo de aquisição estão fazendo. E pode ficar confuso rapidamente.
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