É muito cedo para mencionar a aposentadoria, mas observadores astutos da indústria espacial notaram que o foguete Falcon 9 da SpaceX não está sendo lançado com tanta frequência como costumava.
O declínio é modesto até agora e não sinaliza nenhum problema na SpaceX ou no Falcon 9. Em vez disso, é uma manifestação da ânsia da SpaceX em mudar o foco para o foguete Starship, muito maior, um facilitador do que a empresa deseja fazer no espaço: missões para pousar na Lua e em Marte, centros de dados orbitais e Starlink de próxima geração.
A SpaceX de Elon Musk conduziu 165 lançamentos com o foguete Falcon 9 (sem missões Falcon Heavy) no ano passado, acima dos 134 lançamentos do Falcon 9 e do Falcon Heavy em 2024 e 96 voos do Falcon em 2023. A empresa planeja “talvez 140, 145” lançamentos do Falcon em 2026, presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell disse à Time no início deste ano. “Este ano ainda lançaremos muito, mas não tanto”, disse ela. “E então interromperemos nossos lançamentos quando a Starship estiver online.”
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