WASP-94A b é um gigante gasoso quente e bloqueado pelas marés que orbita perto de uma das estrelas em um sistema binário a cerca de 690 anos-luz de distância da Terra. Num novo estudo da Science, cientistas liderados por Sagnick Mukherjee, astrofísico da Universidade Johns Hopkins, usaram o Telescópio Espacial James Webb para saber como é o clima lá fora.
O bloqueio das marés significa que você não terá mais diferenças de temperatura entre o dia e a noite varrendo o planeta. “Queríamos compreender as atmosferas desses planetas”, diz Mukherjee. “Eles são estáticos ou dinâmicos? Eles têm ventos? Eles têm nuvens?” Sua equipe descobriu que, no WASP-94A b, está nublado pela manhã, mas o céu está limpo à noite. O fato de não sabermos disso já significa que podemos ter entendido a química deste e de muitos outros exoplanetas de forma surpreendentemente errada.
Atmosferas médias
WASP-94A b tem uma massa ligeiramente abaixo da metade de Júpiter, mas tem um diâmetro 70% maior. “Isto significa que o planeta tem baixa densidade e a sua atmosfera estende-se ainda mais para o espaço, o que torna mais fácil a sua observação”, explica Mukherjee. Quando os astrónomos estudam atmosferas como esta, normalmente baseiam-se na espectroscopia de transmissão. Ao analisar o espectro da luz filtrada pela atmosfera do planeta à medida que este passa em frente da sua estrela, podem descobrir a sua composição química.
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